【修行的一些觀念】
修行無法和現實生活脫離。
所以，他是一條漫長而無止境的路。
我們可以將腳步放慢一點，也可以加快一點，這全然在於自己的決定。 剛開始的時候，我們對於修行真正的內涵並不很清楚，只是機緣巧合，讓我們接觸了宗教。有時候是因為生活中遭遇了困難，在宗教裏得到一些解決；有時候是朋友介紹，開始認識了宗教；有一些人比較特殊，當因緣成熟時，許多奇怪或超乎常理的現象會發生在他們身上，通常這些事只有透過宗教的途徑，才能獲得解決。 不管是哪種遭遇使我們接觸了宗教，距離我們真正地了解修行的精神和面貌，都還有一段極大的差距。 說得更明白一點，即使每個禮拜天都去教會作禮拜，或常常閱讀佛經，甚至殷勤地在道壇當志工，服務信徒，都還不一定算是一個真實的修行者。
相反地，假使有一位目不識丁的老太婆，每天清晨或夜裡都能利用時間虔誠地念佛，心中祈求消除業障，或希望蒙佛接引，反而比較像是一位修行的人。 其中的關鍵何在？ 答案在於「對宗教信仰的認知與態度」。 如果我們的觀念是：「透過有效的學習和行動，幫助我們轉化生命中的不圓滿，淨化我們的心靈，並漸次掌握真理的智慧」； 那麼，當我們這樣認知，當我們這樣去做，我們就是走在修行的道路上了，即便你根本沒有任何的宗教信仰。 若非如此，就算常常沉浸於宗教的環境中，或勤讀萬卷佛經，也了然無濟於事。
簡單地講，(1)擁有正確的宗教觀念，(2)學習足夠的修行知識，(3)腳踏實地於現實生活中實踐； 進行這三個步驟，就是修行。 三者缺一不可！
缺乏第1項的人，在宗教信仰裏容易迷信。
缺乏第2項的人，雖然參與宗教活動，但不懂修行。
缺乏第3項的人，剛開始很熱，時間一久，就會退失道心。
總之，以上三項因素如果無法完全具足，就算有心修行，或積極融入宗教團體，或長期接受修行課程，最後的結果可能還是：境界很低。 因為真正的能量無法發起，心性轉化難有效進行，所以智慧不易產生，靈魂的提升也就不容易達成。
讓我們更進一步地加以探討。 為什麼說「修行無法和現實生活脫離」？ 從以上的說明我們應該已經知道，其實修行是需要「透過學習正確的方法，以轉化我們心靈上的煩惱和障礙」，而所謂「正確的方法」你雖然可以自己從頭開始摸索，但我們根本不建議這麼做，因為在宗教界裏已有答案，千百年來宗教界的聖哲與祖師們窮畢身之力與數百年來的智慧傳承，已經提供我們最好的指引，就像教科書一樣，你可以直接取用。 而現實生活中的種種磨難和痛苦，則成為「轉化我們心靈上的煩惱與障礙」的最佳素材。修行的人必須學會從日常生活裏「觀照」與「思維」這些磨難和煩惱，透過宗教裏教導我們「觀行」的方法，能在日常生活的觀照中產生智慧，將生活中的種種磨難和痛苦「觀斷」，也就是煩惱和痛苦會從心性上銷落，而導致身心的清涼與暢快，這就是修行而獲得解脫的道理。 然而，不學習宗教裏特殊的「知識」與「觀行」的方法，僅靠自己平常道德倫理的觀念和一般的知識，無法達到這樣的目的。 這就是宗教特殊的地方，因為宗教是教人止息痛苦煩惱，教人證悟真理，和轉化靈魂的學問，雖然須在入世的世間實踐和體會，但其目的，最終還是要人轉化、提升靈魂，而更上一層樓，所以具有「出世間」的色彩和價值。 而一般社會上道德倫理的知識，乃用來教導我們如何「好好地做人」，幾乎是完全「入世間的」，因此二者並不相同； 這是兩門完全不同的學問，請不要搞錯。
誠然，所有的宗教也都強調「道德」，那是因為修行者必須培養良好的道德，才會有較佳的修行成績，二者之間確有關聯。 好的道德會讓「心的品質」變好，心性能夠變得更加開展和更加柔軟，這將大大有利於修行。 但請不要弄錯，在修行的道路上，道德只是必備的基礎而已，還有很多學問是道德連作夢都想像不到的。
從以上修行的定義來看，正確的宗教觀念就可以變得明白。 反過來說，一般常見錯誤或不健康的宗教與修行的觀念是什麼呢？ 略舉如下：
- 常常拜神，嚴格地講和修行並無絕對地關係。
- 參加宗教團體的活動並不等於修行。
- 積極拉攏朋友加入宗教團體，並不具有功德；若以為這樣便是修行，就錯得更離
譜。
- 一切交給上帝處理，他自會安排我的路。 …這樣和沒有宗教信仰有何差別？
- 這一次的成功，是因為我祈求、禱告，得到神的庇祐所造成。
(1) 這樣的信仰心態，常常發生在軍隊戰勝的那一方。事實證明，交戰的兩方可能同時都是信仰觀世音菩薩的人民，如果真如戰勝的一方所認為的：「戰勝乃菩薩保佑的結果」，那麼，也就是說菩薩對於另外一方的子民，也同時是祂的虔誠信徒們，必須故意讓其死傷慘重，慘遭敗戰的苦果。 你認為這樣慘忍和偏頗的神，值得信仰嗎？ 或者真相是：人們對信仰總是選擇對自己有利的解讀。
(2) 颱風與水災肆虐之後，毫髮無傷的寺廟開始教育信徒：本寺廟能夠完整倖存，皆因所供奉之神明神威顯赫所致。 這種迷信的觀念，完全和上述「上帝只站在我這邊」的心態完全一樣。 如果這是真實，那麼其他在風災裏遭受災難的人民或廟宇，他們的神都應該是低能才對，可是偏偏他們拜的神，又常常是同一尊。
- 信了宗教，就變笨。
很多人不接觸宗教還好，一接觸宗教就失去做人的理智與判斷能力。 譬如，生病時不先找醫生診斷，而去求神問卜；求神問卜時又不針對鬼怪或因果病症進行求診，而儘問一些小孩學業如何進步、事業工作如何突破、或人際關係如何處理…等等需要靠自己理智或努力才能克服的問題。
- 認為自己宗教團體以外的那些人，罪障都很深重。 或偏執地認為若不信神，一定會受到懲罰或報應。
- 在宗教團體裏很積極，總是很認真付出，對人也很友善；但在平常生活圈中，人際關係卻很差。 這種人根本不知道什麼叫做宗教。
- 老是在民間信仰的鬼神崇拜或儀式中打轉，千年不知佛名字。
- 與其一直在電視機前讚嘆高僧大德，或常常在寺廟或神壇前拜佛，不如自己搞清楚什麼叫修行，然後身體力行。
